Героїчна кермесса

1616 рік. Містечко Боом у Фландрії (яка знаходиться під владою іспанців) готується до великого святкування - "кермесси". Дочка бургомістра хоче вийти заміж за художника Яна Брейгеля, але батько прочитає її дружини м'яснику своїх друзів, який заразом служить помічником у бургомістра. У місто верхи в'їжджає гонець, який повідомляє про прибуття герцога Олівареса з почтом, який має намір тут заночувати. Горяни бояться страшних поборів, пограбувань, насильства та іншого. У відповідь на цю загрозу бургомістр прикидається мертвим. Інші мешканці міста теж налякані до смерті, ховають зброю та ховаються самі. Зіткнувшись із боягузтвом чоловіків, дружина бургомістра Корнелія піднімає жінок усього міста і організовує опір.